Servidores de grupos de noticias

Piense en Usenet como un gigantesco tablón de anuncios electrónico de alcance mundial. Hemos preparado una guía estupenda que ofrece más detalles sobre qué es Usenet, por si no está familiarizado con ello. Cualquiera puede publicar libremente algo en este tablón de anuncios. Todos los demás pueden leer los mensajes publicados y añadir los suyos propios. Estas aportaciones voluntarias y el libre intercambio de información son los cimientos de Internet. Usenet permite que las personas en Internet compartan sus opiniones y experiencias de forma abierta y libre, en igualdad de condiciones. Nadie tiene prioridad ni antigüedad sobre los demás. Usenet ofrece a todos la misma oportunidad de participar en los debates.

Comunicación a través de los grupos de noticias de Usenet

Usenet se compone de muchos debates en curso que abordan una gran variedad de temas. Los temas se refieren tanto al trabajo como al ocio. Usenet trata de reunir únicamente a las personas interesadas en un tema concreto, dividiendo las áreas temáticas en grupos de noticias. Cada grupo de noticias trata un único asunto o tema. Algunos grupos de noticias se ocupan de temas muy específicos; por ejemplo, un grupo de noticias de fotos de coches de los años setenta podría llamarse ‘alt.binaries.pictures.autos-1970’.

Hay otros grupos de naturaleza más general; por ejemplo, un grupo de noticias para fotos de naturaleza de todo tipo es alt.binaries.picture.nature. Hoy en día existen decenas de miles de grupos de noticias y cada día se añaden muchos más. Algunos están dirigidos a un público mundial; otros son más apropiados para un país, una ciudad o una organización. La mayoría de los grupos de noticias están disponibles para cualquier persona en Internet.

Qué es un servidor de grupos de noticias

Cuando alguien publica un mensaje en un grupo de noticias, este se almacena primero en el servidor de noticias de su proveedor de Usenet. A continuación, ese servidor distribuye copias del mensaje a sus pares, es decir, a otros servidores con los que ha acordado intercambiar mensajes de grupos de noticias directamente. Esos servidores distribuyen luego copias a sus pares, y así sucesivamente, hasta que todos los servidores que albergan ese grupo de noticias tienen una copia del mensaje.

Por lo tanto, cuanto mejores sean las relaciones de intercambio (peering) que un proveedor de Usenet haya establecido con sus pares, más información y artículos tendrán a su disposición los clientes de ese proveedor. Cuando alguien lee un mensaje en un grupo de noticias, está leyendo la copia que se almacena en el servidor de noticias de su proveedor. Este servidor también se conoce comúnmente como «servidor de grupos de noticias», es decir, un servidor que aloja grupos de noticias específicos y los artículos que estos contienen. Los servidores de grupos de noticias pueden alojar decenas de miles de grupos de noticias distintos a los que puede suscribirse con facilidad (y de los que puede darse de baja cuando deje de interesarle un grupo de noticias concreto).

Cómo funcionan los servidores de grupos de noticias

Todo servidor de grupos de noticias lleva un registro de sus artículos mediante un archivo de índice. Cuando llega un artículo nuevo o un cliente lo publica directamente, el servidor de grupos de noticias toma nota en su archivo de índice para poder volver a localizar ese artículo rápidamente en el futuro. Este archivo de índice le indica al servidor exactamente dónde debe buscar para recuperar ese artículo concreto la próxima vez que un usuario lo solicite.

Cualquier artículo indexado en un servidor de grupos de noticias puede ser leído por cualquier cliente mediante un programa de software lector de noticias (newsreader). Cualquier cliente de Usenet puede iniciar un grupo de noticias en un servidor determinado (p. ej., news.fastusenet.org) y darle el nombre que desee (p. ej., ‘alt.binaries.pictures.naturel’ para un grupo que contenga fotos de naturaleza). Así es como los servidores de grupos de noticias pueden contener tantos grupos de noticias diversos que abordan intereses muy específicos.

Relaciones de intercambio entre proveedores

Los pares en los grupos de noticias, al igual que los pares en general, son relaciones que se establecen entre dos o más partes en beneficio mutuo. Un intercambio (peering) entre grupos de noticias suele darse entre dos ISP o servicios de noticias, con el fin de intercambiar tráfico directamente, en lugar de hacerlo a través de un proveedor de Internet troncal.

Tradicionalmente, ese tráfico se intercambiaba sin coste alguno, aunque eso ya no es necesariamente así. Por lo general, la mayoría de las relaciones de intercambio se establecen procurando que la cantidad enviada entre dos pares sea lo más equilibrada posible. Básicamente, esto significa que la cantidad que yo le envío debería ser la misma que usted me envía a mí. El intercambio en Fast Usenet funciona de este modo. Muchos de nuestros pares gestionan su servicio de forma similar.

La relación que un proveedor de servicios de Usenet mantiene con sus pares es vital para la supervivencia y el éxito de un servicio de noticias, porque es de ahí de donde obtienen la información. Un servicio de noticias tendrá muchos pares y no dependerá únicamente del flujo de un solo par.

Cuantos más pares tenga un proveedor, mejor compleción podrá esperar, ya que llegará una mayor variedad y cantidad de artículos a sus servidores. El flujo procedente de un único servicio de noticias se limitará a lo que ese par tenga, y si no aloja todos los grupos que usted aloja, entonces faltarán grupos.

Compleción de artículos en los grupos de noticias

La compleción de los grupos de noticias es algo muy importante a la hora de elegir un servicio de grupos de noticias. Algunos afirman que la tasa de compleción de artículos es, con diferencia, el criterio más importante para seleccionar un servicio de noticias; las tasas de compleción superiores al 90 % son imprescindibles. La compleción solo está relacionada con los archivos binarios de varias partes. Todos los archivos binarios se dividen en pequeñas partes que usted debe descargar y volver a ensamblar.

Si su servidor no tiene todas las partes, no podrá utilizar el archivo. Es posible que los mensajes de texto no se dividan en partes reensamblables, pero los servidores a los que les faltan mensajes binarios también pierden mensajes de texto. Es imposible mantener una conversación si faltan las respuestas de algunas personas. Así que, como puede ver, la compleción también es importante para los grupos de texto. Las grandes empresas de Usenet mantienen todas relaciones de intercambio directo entre sí, de modo que los archivos publicados en cualquier gran empresa tendrán muchas más probabilidades de aparecer en sus pares directos. En el caso de las empresas más pequeñas, sus mensajes llegan a través de varios saltos, lo que reduce las tasas de compleción.